A nyár vörös aranya, a paradicsom

Ha van zöldség (vagy botanikailag helyesebben gyümölcs) ami nélkül elképzelhetetlen a nyár, vagy a terasz melletti kerti főzés az a paradicsom. Lédús, frissítő, édes és savas, alapanyagszinten nélkülözhetetlen.

Eredetileg Dél-Amerikából származik, a spanyol hódítók hozták be Európába. Eleinte csak dísznövényként termesztették. Nem csoda, hiszen a burgonyafélék családjába tartozik, amelynek legtöbb tagja mérgező.

Magyarországon a "szerelem almájának" is hívták. Már maga a zöldség neve is beszédes: paradicsom, mintha az Édenkertből pottyant volna a tányérunkba.

A mai napig nem sikerült teljesen megegyezni abban, hogy a paradicsom a gyümölcsök, vagy a zöldségek közé sorolható. Az USA-ban a vámok miatt muszáj volt dönteni a vitás kérdésről. 1893-ban bírósági döntés született, amely kimondta, hogy a paradicsom zöldség.

Több ezer fajtája van. A pici, de népszerű koktélparadicsomnak kifejezetten magas a C-vitamin tartalma. A san marzano a legideálisabb pizza alap. Érdekessége, hogy Nápoly környékén, vulkanikus talajon termesztik az ízek fokozása érdekében. A hatalmas szív alakú ökörszív paradicsom fogyasztása jót tesz a szívnek és a bőrnek a benne található likopin nevű antioxidáns miatt.

Kiváló alapja a paprikás krumplinak, a paradicsomos töltöttkáposztának, illetve a lecsó egyik fő hozzávalója. Elsőre talán ezek az ételek juthatnak eszünkbe, azonban létezik számos különleges felhasználási mód. Bár hihetetlenül hangzik, de a paradicsom kiválóan működik édes ételekben is. Főleg mediterrán kultúrákban gyakran dzsemet, vagy fagyit készítenek belőle. Sütőben vagy aszalógépben szárított paradicsomból por készíthető, amivel leveseket, mártásokat ízesíthetünk.

Láthatjuk, hogy a paradicsom jóval több mint a pizzaszósz alapja, hiszen kis kreativitással különleges, sőt, meglepő ízek forrása lehet.